De Oosthoek van de Tweede Wereldoorlog: één verhaal, vele locaties
Met het project ‘De Oosthoek van de Tweede Wereldoorlog’ bundelen Leopoldsburg, Hechtel-Eksel en Lommel met steun van Provincie Limburg hun bijzondere WO II-erfgoed in één gezamenlijk verhaal. De drie gemeenten beschikken over talrijke historische locaties, herinneringen en verhalen die verbonden zijn met de Tweede Wereldoorlog en de bevrijding. Elk van deze plekken heeft een eigen geschiedenis, maar samen vertellen ze een groter verhaal dat de gemeentegrenzen overstijgt. Het Oosthoekconcept brengt deze verschillende erfgoedlocaties samen en maakt ze op een herkenbare en toegankelijke manier beleefbaar voor inwoners, bezoekers en geïnteresseerden. Zo ontstaat één samenhangend geheel waarin geschiedenis, erfgoed en toerisme elkaar versterken.
De fietsroute vormt een verbindende schakel, maar het Oosthoekconcept is veel ruimer dan alleen fietsen. Bezoekers worden uitgenodigd om de verschillende WO II-locaties op hun eigen tempo en op hun eigen manier te ontdekken: met de fiets, te voet of met de wagen. Een gezamenlijke visuele identiteit, een brochure met routekaart, fysieke informatieborden en digitale informatie zorgen ervoor dat de verschillende plekken herkenbaar met elkaar verbonden zijn. Elke locatie vertelt haar eigen verhaal, maar verwijst tegelijk naar het bredere aanbod van de Oosthoek. Op die manier wordt een bezoek aan één historische plek een uitnodiging om ook de andere verhalen en locaties in de regio te ontdekken.
De digitale ontsluiting vormt een andere onmisbare schakel. Via deze overkoepelende website worden de WO II-erfgoedlocaties, historische verhalen, routes en initiatieven samengebracht. QR-codes op de informatieborden en in de brochure leiden bezoekers rechtstreeks naar bijkomende informatie op de website. Omgekeerd wijst de website bezoekers de weg naar de verschillende locaties en initiatieven in de regio. Het Oosthoekconcept is bovendien geen afgesloten project: ook nieuwe locaties, verhalen, routes en partners (gemeentes, erfgoedkringen, etc.) kunnen er in de toekomst bij aansluiten.
Zo groeit de Oosthoek van WO II verder uit tot een duurzaam en uitbreidbaar netwerk dat het rijke oorlogserfgoed van de regio voor een breed publiek ontsluit en levend houdt.
