Missie
De Tweede Wereldoorlog was de meest verwoestende oorlog uit de geschiedenis. Aangewakkerd door extreme, totalitaire ideologieën werd de wereld in brand gezet. Meer dan 60 miljoen mensen verloren het leven, waarvan 40 miljoen burgers. Het was een oorlog van ongeziene schaal, waarin hele bevolkingsgroepen systematisch werden uitgesloten, vervolgd en uitgeroeid.
Na 1945 groeide uit die collectieve tragedie een breed gedragen besef: democratie en mensenrechten zijn geen evidentie, maar een bewuste keuze.
Vandaag verdwijnt de directe link met die periode. De laatste ooggetuigen vallen stil. Net daarom neemt Liberation Garden een duidelijke rol op: het verleden levend houden en betekenis geven voor nieuwe generaties. Niet als verre geschiedenis, maar als een verhaal dat vandaag nog altijd raakt en richting geeft.
Liberation Garden vertelt over de prijs van vrede, vrijheid en democratie. Een boodschap die actueler is dan ooit. Want wat toen bevochten werd, blijft ook vandaag kwetsbaar. De kernboodschap is dat de democratie en de vrijheid die op het einde van de Tweede Wereldoorlog herwonnen werden nooit vanzelfsprekend zijn.
Het verhaal van de Tweede Wereldoorlog in de regio kan nergens beter verteld worden dan in Leopoldsburg. Leopoldsburg is een historische garnizoensstad, waar sinds 1835 het grootste legerkamp van België ligt. Die militaire aanwezigheid is bepalend voor de identiteit van de gemeente Leopoldsburg, die zonder het soldatenkamp nooit had bestaan. Leopoldsburg is een spiegel van ruim twee eeuwen Europese geschiedenis, van de onafhankelijkheid van België vlak na de Napoleontische oorlogen tot de Koude Oorlog en de vele nieuwe dreigingen sindsdien, van 9/11 tot hedendaagse conflicten. Leopoldsburg is een gemeente die leeft op het ritme van oorlog en vrede en daardoor permanent herinnert aan de prijs van vrede, democratie en vrijheid.
Vanuit die context werkt Liberation Garden met een heldere missie: een museum zijn dat midden in de samenleving staat. Professioneel, betrouwbaar en gedragen door de internationale ethische richtlijnen voor musea.
Geen verleden om enkel te herdenken, maar om uit te leren. Vandaag én morgen.
Visie
Liberation Garden brengt de herinnering aan de Tweede Wereldoorlog tot leven op een manier die je raakt én bijblijft. Geen klassiek militair museum, maar een plek waar mensen en hun verhalen centraal staan — verteld op een eigenzinnige, multimediale en genuanceerde manier.
Je beleeft het museum op drie niveaus: hoofd, hart en handen.
Je leert en verdiept (hoofd), je wordt geraakt door persoonlijke verhalen (hart) en je ervaart met al je zintuigen (handen). Je kijkt hier niet alleen: je doet, voelt en beleeft.
Liberation Garden is dynamisch en tot in de puntjes afgestemd op de bezoeker. Je komt hier om:
- te ontdekken: een verhaal dat verrast, ontroert en nieuwe inzichten biedt, in een unieke omgeving vol militair erfgoed.
- te beleven: stap zelf in het verhaal. Zoek beschutting tijdens een bombardement, woon een briefing bij voor Operatie Market Garden en vlieg mee in een Spitfire in een indrukwekkende VR-ervaring. Geen passieve rondgang, maar een meeslepende ervaring.
- te genieten: van een warme ontvangst door gepassioneerde vrijwilligers, het WOII-museum én de groene omgeving. Ideaal voor een bezoek met het hele gezin.
Het museum spreekt een breed publiek aan, van families tot erfgoedliefhebbers. Van scholen tot groepen (verenigingen, bedrijven, vriendengroepen). Voor kinderen (7-14 jaar) is er een aparte kinderlijn met opdrachten en verhalen op maat.
Liberation Garden is bovendien meer dan een museum alleen. Het is een startpunt om de regio te ontdekken, met wandel- en fietsroutes langs uniek militair erfgoed. Het groeit uit tot een toeristische toegangspoort tot de ‘Oosthoek van de Tweede Wereldoorlog’, met onder meer meer dan 100.000 oorlogsgraven in de regio.
Met deze ambitie neemt Liberation Garden een pioniersrol op in Vlaanderen. Verhalen over de eindfase van WO II, zoals de gevechten aan de Kempische kanalen en de Schelde, krijgen hier eindelijk de aandacht die ze verdienen. Zo wordt de regio een volwaardige bestemming naast bekende plekken als Normandië, Bastogne en Arnhem.
Richting de herdenkingen van 2040–2045 bouwt Liberation Garden verder aan een duurzame internationale aantrekkingskracht, als eerste Vlaamse ankerpunt op de Liberation Route Europe.
Tegelijk is het museum een sterke motor voor de lokale economie. Het zet Leopoldsburg op de kaart, versterkt het unieke verhaal van de gemeente en stimuleert nieuwe investeringen in toerisme en beleving.
Kort gezegd: Liberation Garden is geen plek die je even bezoekt: het is een plek die je raakt en blijft nazinderen.
